Soldar el waterstop de PVC por termofusión es el paso que decide si la junta queda estanca. Es una unión que se hace en obra, con calor, y que convierte dos tramos de banda en una sola pieza continua. Cuando el empalme falla no falla un tramo: falla la línea entera, porque el agua busca el punto débil y ese punto siempre es la unión.
Esta guía es el procedimiento paso a paso, desde el corte hasta la comprobación antes de vaciar.
Por qué el waterstop de PVC se suelda y no se pega
La banda es de PVC flexible. Ese material no se une por adherencia superficial, se une fundiendo las dos caras y dejando que enfríen juntas. Por eso ni el pegamento, ni la cinta, ni el traslape amarrado con alambre funcionan: entre las dos caras queda un canal continuo, y ese canal atraviesa todo el muro.
La termofusión elimina ese canal. Bien hecha, el empalme deja de ser un punto y pasa a ser parte de la banda.
Qué necesitas antes de empezar
- Plancha de termofusión o cuchilla plana con control de calor. Nunca llama directa sobre la banda.
- Una superficie plana, firme y limpia donde apoyar los dos tramos: un tablón basta.
- Escuadra y plumón para marcar el corte.
- Cuchilla bien afilada o tijera de hoja recta.
- Guantes y un trapo seco.
- Dos personas, o una prensa, para sostener la unión mientras enfría.
La banda tiene que estar limpia y seca. Polvo de cemento, barro o humedad en la zona de corte arruinan la fusión aunque el calor sea el correcto.
Paso a paso: empalme a tope
- Corta a escuadra. Marca con escuadra y corta perpendicular al eje de la banda. Un corte sesgado deja las caras sin contacto completo y el empalme se abre por ahí.
- Limpia las dos caras. Pasa el trapo seco por el corte y los primeros centímetros a cada lado.
- Prueba en seco. Junta los dos tramos sin calor y verifica que los nervios y el bulbo central coincidan exactamente. Si no coinciden, corrige el corte ahora.
- Calienta las dos caras a la vez contra la plancha, sin moverlas, hasta que el material funda de forma pareja en todo el perfil.
- Retira y une a presión. Saca los dos tramos de la plancha y júntalos de inmediato, firme y derecho, alineando los nervios. Debe salir un cordón de material desplazado en todo el contorno.
- No la sueltes. Mantén la presión sin mover la unión hasta que el material enfríe del todo.
- Recorta la rebaba sobrante con la cuchilla, sin rebajar la banda.
Esquinas, tes y cruces
Son los puntos donde se concentran las filtraciones, porque ahí la banda cambia de dirección y la tentación es doblarla en frío. Doblada en frío, la banda se arruga y pierde sección.
Dos formas de resolverlo:
- Pieza prefabricada. Es la opción segura cuando la obra tiene varios encuentros iguales: llegan hechas y solo se empalman a tope con los tramos rectos.
- Armado en obra. Se arma con plantilla, cortando las piezas al ángulo que toca y soldando tramo por tramo sobre superficie plana. Nunca a pulso ni con la banda ya colocada.
Cómo saber que el calor está en su punto
La temperatura exacta depende de la plancha y de las condiciones del día, así que lo que hay que leer son las señales del material, no el reloj:
- En su punto: la cara se ve fundida y brillante de forma pareja en todo el perfil, y al unir sale un cordón continuo de material desplazado.
- Falta calor: la cara se ablanda solo en partes y al unir no sale cordón. Esa unión se abre al doblarla.
- Sobra calor: el material humea, se oscurece o chorrea. Queda quebradizo y se parte con el vaciado.
Cómo comprobar la unión antes de vaciar
Tres revisiones rápidas, con la unión ya fría:
- Visual. El cordón de fusión tiene que recorrer todo el contorno, sin tramos interrumpidos y sin que se vea luz entre las dos caras.
- Doblado. Dobla la banda sobre la unión. Si se abre o se marca una línea, hay que rehacerla.
- Tracción. Jala los dos tramos con firmeza. Una unión buena resiste; una fría se separa.
Vale la pena revisar los empalmes antes de armar el encofrado. Después del vaciado ya no hay forma de corregir sin picar.
Lo que arruina un empalme bien hecho
- Mover la unión antes de que enfríe.
- Soldar sobre superficie sucia, húmeda o irregular.
- Soldar con la banda en tensión: al liberarla, la unión trabaja jalada.
- Dejar los empalmes justo en una esquina o en el encuentro con otra junta.
Si el problema no está en la soldadura sino en cómo quedó la banda dentro del muro, revisa también los errores de instalación que terminan en filtración.
Preguntas frecuentes
¿Se puede unir waterstop de PVC con pegamento o cinta?
No. El PVC flexible de la banda no se une por adherencia superficial: se une fundiendo el propio material. Un pegamento, una cinta o un traslape amarrado con alambre dejan un canal continuo entre las dos caras, y ese canal es justo el camino que el agua va a tomar.
¿Sirve el mismo método para el waterstop de caucho?
No. El caucho no se termofusiona como el PVC; sus uniones se resuelven de otra forma y conviene definirlas antes de llevar el material a obra. Si tu junta es de caucho, revisa la ficha del waterstop de caucho.
¿Se puede soldar la banda cuando ya está colocada en el encofrado?
Se puede, pero sale peor. Soldar en posición obliga a trabajar con la banda en tensión y sin una superficie plana de apoyo, que son dos de las causas más comunes de empalme abierto. Lo recomendable es armar los tramos y los encuentros fuera, y recién después posicionarlos.
¿Cuántos empalmes admite una línea de waterstop?
Los que haga falta, siempre que cada uno quede bien fusionado. Lo que suma riesgo no es la cantidad de uniones sino la calidad de cada una, así que conviene planificar los cortes para que los empalmes no caigan en esquinas ni en encuentros con otra junta.
¿Qué hago si la banda se rompió o se perforó en obra?
Se corta el tramo dañado y se repone con una pieza nueva unida por termofusión en los dos extremos. Parchar encima no cierra el paso del agua.
¿Cómo sé qué ancho de banda necesito?
Depende del espesor del muro y del tipo de junta. En la ficha del producto está el detalle de medidas y para qué junta va cada una.
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En Global Rubber Corporation manejamos water stop PVC en 4, 6, 8, 9 y 12 pulgadas, en rollos de 25 metros, blanco y negro, con despacho a todo el Perú. Las medidas que más salen tienen ficha propia: 6 pulgadas y 9 pulgadas. Si tu junta es de caucho, revisa el waterstop de caucho.